إيران ودورها المتغيّر في الجغرافيا السياسية العراقية: من التنافس إلى التحالف

المقدّمة

في سياق المشهد الجيوسياسي المعقّد في الشرق الأوسط، تمثّل العلاقة بين إيران والعراق دراسة مقنعة للتحوّلات والمنعطفات. فقد انتقلت الدولتان عبر السنين من التنافس الشديد إلى التعاون المفاجئ. فالتجارب المروّعة لحرب الثمانينات محفورة بعمق في ذاكرتهما الجماعية.¹ ومع ذلك، كشف فجر الألفية الجديدة عن تحوّل مفاجئ في الأحداث، ما جعل من إيران جهة فاعلة مؤثّرة على المستوى السياسي والأمني والاقتصادي في العراق. ويحلّل هذا الفصل تزايد نفوذ إيران في العراق، مسلّطاً الضوء على القوى المتنوّعة التي تشكّل العلاقة بينهما.

 

العلاقات الإيرانية العراقية: السياق التاريخي

يعود تاريخ العلاقات الثقافية والدينية بين إيران والعراق إلى مئات السنين. وتتشارك الدولتان حدوداً يبلغ طولها حوالي 1,599 كيلومتراً، ولطالما كانت المناطق المتجاورة، وخاصة خوزستان والبصرة، موضوع نزاعات إقليمية.² وبشكل خاص، ساهم ترسيم حدود نهر شط العرب في تأجيج التوترات قبل الحرب العراقية الإيرانية.³ وقد سهّل الرئيس الجزائري هواري بومدين، في محاولة منه لمعالجة هذه القضايا، توقيع اتفاقية الجزائر بين العراق وإيران في العام ⁴.1975 وركّز هذا الجهد الدبلوماسي على حلّ النزاع على الحدود، وتحديداً حول ممر شط العرب المائي، الذي يتّسم بأهمية إستراتيجية لصادرات النفط.⁵ وبموجب هذه الاتفاقية، قرّر العراق وإيران ترسيم حدودهما المائية وفق مبدأ خط التالوك.⁶ بالإضافة إلى ذلك، وافقت إيران على وقف دعم المتمرّدين الأكراد في شمال العراق.⁷ وقد ساهمت هذه الاتفاقيّة في الحدّ من التوتّرات لفترة وجيزة. إلّا أنّها لم تعالج بشكل كامل القضايا الأعمق مثل الطموحات الإقليمية والأيديولوجية.

 

وشكّلت مغادرة الشاه محمد رضا بهلوي إيران في يناير 1979، يليها تأسيس الجمهورية الإسلامية تحت قيادة آية الله روح الله الخميني، تحوّلاً أيديولوجياً عميقاً في إيران.⁸ ولم ينطوِ هذا التحوّل على تغيير في الحكم فحسب، بل كان بمثابة إعادة توجيه جذرية لهوية البلاد السياسية والاجتماعية والدولية، من نظام ملكي علماني مؤيّد للغرب إلى نظام ثيوقراطي مناهض للغرب.⁹ وقد زاد تولّي صدام حسين السلطة كرئيس للعراق في العام 1979 من حدّة هذه الديناميات.¹⁰ وفي يناير 1980، انتُخِب أبو الحسن بني صدر أوّل رئيس لإيران.¹¹ ونشأ الخلاف الدبلوماسي في 8 مارس من العام نفسه عندما سحبت إيران سفيرها من العراق.¹² وفي أبريل، أدّت محاولات اغتيال وزيرالخارجية العراقي طارق عزيز ووزير الثقافة والإعلام لطيف نصيف جاسم – المنسوبة إلى عملاء إيرانيين – إلى تأجيج الوضع.¹³ وفي الفترة الممتدّة ما بين مايو وأغسطس، اشتدّت

 

الاشتباكات على طول الحدود العراقية الإيرانية، في إشارة إلى تصعيد واضح في الأعمال العدائية.¹⁴ وشكّل تاريخ 17 أيلول نقطة التحول الحاسمة عندما ألغى العراق اتفاقية الجزائر الموقّعة في العام 1975 بإعلان السيادة الكاملة على ممر شط العرب المائي.¹⁵ وقد أدّت هذه الخطوة فعلياً إلى تفكيك السلام الهش الذي أرسته الاتفاقية.

 

وأخيراً، غزت القوات العراقية إيران في 22 سبتمبر 1980، وبدأت حرباً طويلة ومدمّرة استمرّت لثماني سنوات.¹⁶ شكّلت الحرب صراعاً من أجل الهيمنة بين نظامين متنافسين مدفوعين بوجهات نظر عالمية متباينة بشكل أساسي.¹⁷ وشكّلت الحرب التي استمرّت لثماني سنوات الحدث الأهمّ في تاريخ البلدين الحديث. وأسفرت عن خسائر كبيرة في الطرفين فضلاً عن انعكاسات عميقة على المنطقة. وركّزت إيران في خلال هذه الفترة على الدفاع عن أراضيها وثورتها الإسلامية ضدّ ما اعتبرته عدواناً خارجياً. كما أسفرت الحرب عن عواقب اقتصادية واجتماعية وخيمة على البلدين.

 

ولم تبرز إيران كمنتصر واضح في الحرب مع العراق؛ بل عانت أضراراً جسيمة وتكبّدت خسائر بشرية كبيرة. ومع ذلك، اعتبرت النخب الإيرانية إطاحة القوات الأمريكية بصدام حسين في العام 2003 – و الأحزاب السياسية والميليشيات الشيعية التي ظهرت لاحقاً في العراق – كشكلٍ من أشكال التقدير للتضحيات التي قُدّمت في خلال الحرب الإيرانية العراقية من 1980 حتّى ¹⁸.1988 ووصف مسؤولون إيرانيون الحرب بأنّها “الدفاع المقدّس”.¹⁹ وينبع هذا الشعور من واقع أنّ عدداً من الشخصيات البارزة في القيادة العراقية الجديدة، بما في ذلك أعضاء المجلس الأعلى الإسلامي العراقي وفيلق بدر وعناصر من حزب الدعوة، قاتلوا إلى جانب الحرس الثوري الإسلامي في الحرب ضدّ صدام حسين. ورغم أنّ إيران لم تحقّق نصراً واضحاً في الحرب التقليدية ضدّ العراق، إلّا أنّها حقّقت هدفاً من أهدافها المهمّة، وهو تمكين المجتمع الشيعي العراقي.²⁰

 

أدّى غزو العراق الذي قادته الولايات المتحدة في العام 2003 إلى تحوّل كبير في العلاقة بين طهران وبغداد. وقد وجدت طهران في سقوط نظام صدام حسين الذي برز في السابق كخصمٍ إقليميّ لها، سبلاً جديدة لتوسيع نفوذها في الدولة المجاورة. واستغلّت إيران فراغ السلطة، فعزّزت علاقاتها مع مختلف الكيانات السياسية العراقية، وتحديداً المجموعات السياسية والمجموعات المسلّحة الشيعية التي تتمتّع الآن بنفوذ سياسي كبير في العراق.²¹ ما سمح لإيران بأن تؤثّر بشكلٍ بارز في البيئة السياسية في العراق من خلال الوسائل السرية والعلنية لتعزيز أهدافها الاستراتيجية.

 

الضرورات الإستراتيجية

منذ العام 2003، شكّل العراق رادعاً إستراتيجياً لإيران ضدّ التهديدات المختلفة، لا سيما من المجموعات السنّية المتطرّفة – مثل تنظيم الدولة الإسلامية (داعش) – التي تهدّد بشكل مباشر أمن إيران وحلفائها الشيعة في المنطقة. بالإضافة إلى ذلك، يردع أي عدوان عسكري محتمل أو ضغوط سياسية من القوى الغربية، وتحديداً الولايات المتحدة، التي كان لها وجود عسكري كبير في العراق. كما يعمل كحاجز ضد نفوذ الدول الإقليمية ذات الأغلبية السنّية، مثل المملكة العربية السعودية، المنافس التاريخي لإيران. ومن خلال العراق، تمكّنت طهران من ممارسة نفوذها والحفاظ على ممر برّي لحلفائها في سوريا ولبنان – نظام الأسد وحزب الله، على التوالي – ما عزّز قوّتها الإقليمية وأوجد مجال نفوذ متجاور عبر الشرق الأوسط. وقد اكتسب هذا الموقع الجغرافي أهمية خاصة بعد بدء الأزمة السورية في العام 2011 وعقب ظهور داعش في العام ²².2014 ومنذ ذلك الحين، سهّل هذا الممر البرّي حركة الميليشيات المتحالفة مع إيران عبر الدول الثلاث، ما سرّع ردّها المنسّق على التهديدات الملموسة الموجهة إلى “محور المقاومة” الذي تقوده إيران.²³

 

لا تزال أهمية العراق الإستراتيجية في إستراتيجية إيران الجيوسياسية، وخاصة على خلفية صراعها الظلّي مع إسرائيل، ثابثة.²⁴ ومع ذلك، فقد تغيّر مشهد الصراع الإقليمي، لا سيما مع الضربات الأخيرة التي شنّتها الولايات المتحدة والمملكة المتحدة ضد مواقع الحوثيين في اليمن.²⁵ تمثّل هذه الأحداث تطوّراً مهمّاً في التوترات القائمة بين الجهات الفاعلة المدعومة من إيران والمصالح الغربية. وتدلّ هذه الضربات على انخراط الولايات المتحدة والمملكة المتحدة في مواجهة نفوذ إيران في المنطقة بشكل أوسع يتجاوز المناطق التقليدية في العراق وسوريا ولبنان.²⁶ وعلى الرغم من هذه التطوّرات، يؤكّد نمط الميليشيات المدعومة من إيران والتي تشنّ هجمات على أهداف أمريكية وإسرائيلية في أنحاء المنطقة كافة، على قدرة “محور المقاومة” الإيراني على التكيّف وانتشاره الواسع. وتواصل هذه الشبكة من القوات المتحالفة عملها بتوجيه إستراتيجيّ ودعم من إيران بيد أنّها تبدو وكأنّها تعمل بشكلٍ لامركزيّ. وتُظهر الضربات الأخيرة ضد الحوثيين في اليمن اتّساع النطاق الجغرافي لهذا الصراع. كما تسلّط الضوء على التحدّيات المعقّدة التي يواجهها خصوم إيران في كبح طموحات الدولة في المنطقة. وتحافظ طهران، من جانبها، على دورها كمنسّق مركزي وداعم لهذه المجموعات، حيث تعمل على تكييف إستراتيجياتها للتعامل مع المشهد الجيوسياسي المتغيّر وتحقيق أهدافها الإستراتيجية الأوسع.²⁷

 

علاوة على ذلك، يشكّل العراق جبهة إستراتيجيّة متقدّمة لإيران، بسبب موقعه الإستراتيجي لمواجهة القوات العسكرية الأمريكية المتمركزة بالقرب من الحدود الإيرانيّة. ويتماشى هذا الموقع الإستراتيجي مع أهداف طهران الجيوسياسية الإقليمية الشاملة، من بينها تقليص النفوذ العسكري الأجنبي في المناطق المجاورة لها. وتجدر الإشارة إلى أنّ إيران قد استفادت من وجود قوات التحالف بقيادة الولايات المتحدة لإظهار قدرتها على القيام بأعمال انتقامية، كما اتّضح في أعقاب اغتيال قائد فيلق القدس السابق الجنرال قاسم سليماني.²⁸

 

ويُعدّ العراق شريكاً قيّماً من الناحية الاقتصاديّة، فهو سوق مهمّة لصادرات السلع والكهرباء والغاز الإيرانية، والتي من المتوقّع أن تتجاوز 9 مليارات دولار في العام 2023؛ كما يُعتبر بيئة جاذبة للاستثمارات الإيرانية.²⁹ وأصبح العراق حبل نجاة لإيران على الصعيد الاقتصاديّ بعد أن فرضت الإدارة الأمريكية في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب عقوبات مالية واقتصادية شديدة على إيران.³⁰ ومنذ ذلك الحين، قامت المجموعات السياسية والمجموعات المسلّحة المتحالفة مع إيران بتوسيع وجودها الاقتصادي في العراق كجزء من التزامها تجاه “محور المقاومة” الذي تقوده إيران.³¹ ويسهم هذا الاعتماد الاقتصادي المتبادل بشكل كبير في الإطار التعاوني القائم بين البلدين.

 

وبعيداً عن مجالات الأمن والاقتصاد، يُعدّ العراق منصّة متعدّدة الأوجه تيسّر نفوذ إيران. ويتّسم التراث الإسلامي الشيعي المشترك بينهما بأهمية كبيرة بالنسبة إلى إيران. إذ يشكّل العراق موطناً لعدد من المواقع الدينية الشيعية الموقرة في العالم، ما يستقطب الحجّاج الإيرانيين ويمكّن طهران من ممارسة النفوذ الديني في العراق والمنطقة.³² ويتجاوز هذا النفوذ المجال الديني ليمتدّ إلى المسائل السياسيّة المهمّة. وفي منطقة الشرق الأوسط الكبير، يشكّل العراق نقطة محورية لإيران لبسط نفوذها السياسي والديني، وتعزيز دورها كجهة فاعلة إقليميّة مهمّة.

 

فضلاً عن ذلك، يؤدّي التماشي بين توجه العراق السياسي والتوجّه الإيراني إلى تعزيز مكانة إيران الإقليمية بشكل عام. ولا تؤدّي هذه المواءمة إلى تعزيز مكانة إيران فحسب، بل تشكّل أيضاً ثقلاً موازناً لنفوذ المنافسين الإقليميين، مثل المملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة وقطر وتركيا. وتؤكّد هذه الأهمية الإستراتيجية على دور العراق في تطلّعات إيران الإقليمية الأوسع.

 

الديناميات بالوكالة في العراق

لطالما وجدت بغداد نفسها منذ العام 2003 على مفترق طرق من صراعات القوى الإقليمية حيث تمارس الجهات الفاعلة الرئيسيّة نفوذاً غير مباشر عن طريق الوسطاء. وبلغ نفوذ إيران في السياسة العراقية ذروته بعد أن أعلنت الولايات المتحدة سحب قواتها من العراق في العام ³³.2011 ومع ذلك، أتاح ظهور تنظيم داعش في العام 2014 سبلاً لإيران لتعزيز مكانتها، حيث قادت الميليشيات المدعومة من طهران الهجوم ضد المجموعة المتطرّفة.³⁴

 

وأخذ المشهد بالتغيّر في العام 2018 مع الموقف العدائي الذي اتّخذته إدارة ترامب تجاه إيران.³⁵ وزاد مقتل الجنرال سليماني في العام 2020 من حدّة الخلاف، مثيراً المخاوف من أن يصبح العراق ساحة حرب بالوكالة بين الولايات المتحدة وإيران.³⁶ وفي عهد الرئيس جوزيف بايدن، استمرّ الخلاف في العراق، حيث ظهرت الولايات المتحدة والدول الخليجيّة وتركيا كمنافس رئيسي لإيران. وبدلاً من خروج الجيش الأمريكي بالكامل، قام بإعادة تمركز قواته.³⁷ بالإضافة إلى ذلك، فإنّ تعزيز دور تركيا والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة في العراق يزعزع مكانة إيران الإقليمية أكثر فأكثر.³⁸

 

وعلى الرغم من تراجع هيمنة إيران في العراق، قامت طهران بتوسيع شبكات وكلائها داخل البلاد ببراعة لحماية مصالحها الإستراتيجية. وقد رسّخت إيران مكانتها كجهة فاعلة أساسيّة في الساحة السياسية في بغداد، حيث أثّرت في غالبية السياسيين السنّة وجزء كبير من القادة الأكراد، وخاصة من هم من مدينة السليمانية.³⁹ ووجد عدد من الشخصيات السنية المناهضة لإيران سابقاً، بما في ذلك خميس الخنجر ورافع العيساوي وجمال الضاري، أنّ الانخراط في السياسة العراقية أمرٌ محفوف بالمخاطر بسبب التهديدات التي يشكّلها حلفاء إيران، والذي دفع بالكثيرين إلى المنفى.⁴⁰ ولم تكن عودتهم إلى السياسة العراقية ممكنة إلّا بعد الحصول على موافقة إيران.⁴¹ وأصبحت اليوم وجهات نظرهم السياسية متوافقة إلى حدّ كبير مع إيران.

 

علاوة على ذلك، صبّ الخلاف الكردي الداخلي بين الحزب الديمقراطي الكردستاني والاتحاد الوطني الكردستاني في مصلحة إيران.⁴² وقد أدّى ذلك إلى تقريب الاتحاد الوطني الكردستاني من حلفاء إيران في بغداد وإضعاف الحزب الديمقراطي الكردستاني، الذي غالباً ما يُنظر إليه على أنّه يميل إلى الولايات المتحدة وإسرائيل.⁴³ باختصار، قامت إيران بتنظيم نفوذها ببراعة في المشهد السياسي العراقي، ما يضمن الحفاظ على هيمنتها بصرف النظرعن معارضة الولايات المتحدة والقوى الإقليمية الأخرى.

 

الخاتمة وتوصيات السياسات: مستقبل دور إيران في العراق

إنّ الآفاق والتحديات التي يواجهها العراق، في ظل علاقته المتطوّرة مع إيران، متعدّدة الطبقات ومتشابكة بعمق مع ديناميات إقليمية أوسع. فبالنسبة إلى العراق، تكمن الفرصة الرئيسية في الاستفادة من موقعه الإستراتيجي والمكاسب المحتملة من علاقات وثيقة مع إيران، وخاصة في ما يتعلّق بالتعاون الاقتصادي والأمني. إلّا أنّ ذلك يترافق مع التحدي الكبير في الحفاظ على السيادة الوطنية والاستقلال السياسي. إنّ المشهدَ السياسي الداخلي في العراق معقّدٌ، إذ غالباً ما ُتتأثّر الفصائل المختلفة بالقوى الخارجية، بما فيها إيران. ويبقى تحقيق التوازن بين هذه العوامل، جنباً إلى جنب مع تعزيز هوية وطنية متماسكة ومعالجة القضايا الداخلية، مثل الطائفية والفساد، مهمّة شاقة أمام القيادة العراقية.

 

وعلى الصعيد الإقليمي، تؤثّر الديناميات الإيرانية العراقية بشكل كبير في المشهد الجيوسياسي في الشرق الأوسط. ويتعيّن على الجهات الفاعلة الإقليمية أن تجد توازناً جديداً حيث يحدّ التعاون والحوار من مخاطر الصراع. ويتضمّن ذلك معالجة الانقسام السنّي الشيعي وإيجاد أرضية مشتركة حول قضايا مثل التنمية الاقتصادية ومكافحة التطرّف. ومع ذلك، تقف المنافسات التاريخية والدينية والسياسية الراسخة عائقاً أمام ذلك. ولا يزال نفوذ إيران المتزايد في العراق ومشاركتها في صراعات إقليمية أخرى، كما هو الحال في سوريا واليمن، يشكّل مصدر قلق للدول العربية المجاورة وإسرائيل، ما قد يؤدّي إلى مزيد من الاستقطاب والصراع في المنطقة.

 

تحظى الجهات الفاعلة العالمية، وتحديداً الدول الغربية والمنظمات الدولية، بفرصة للانخراط بشكل فعّال في البلدين. ويمكن لهذه الجهات الفاعلة الخارجية أن تفسح المجال للحوار حول انتشار الأسلحة النووية والأمن الإقليمي. ومع ذلك، يواجه هذا الانخراط تحدّياً بسبب التعقيدات الجيوسياسية في الشرق الأوسط، حيث لطالما كانت السياسات والتدخّلات الغربية موضع شكّ عبر التاريخ. ويتمثّل التحدّي الذي تواجهه هذه الجهات الفاعلة في تبنّي نهج دقيق يحترم السيادة الوطنية، ويفهم السياق التاريخي، ويعالج المخاوف الأمنية المشروعة لكافة أصحاب المصلحة الإقليميين.

 

وفي الختام، تعكس ديناميات العلاقة بين إيران والعراق وتعقيداتها التحدّيات والفرص الأوسع التي يواجهها العراق، ومنطقة الشرق الأوسط الأوسع، والمجتمع العالمي. فبالنسبة إلى العراق، ينطوي المسار نحو المستقبل على التعامل مع التأثيرات الخارجية وتعزيز الوحدة الوطنية والتنمية. وعلى المستوى الإقليمي، يكمن التحدّي في تجاوز التنافس التاريخي والانقسامات العرقية والطائفية لصالح مشهد جيوسياسي أكثر تعاوناً واستقراراً. أمّا بالنسبة إلى الجهات الفاعلة العالمية، تتمثّل المهمّة في الانخراط مع فهم عميق للديناميات الإقليمية، وتحقيق التوازن بين المصالح الإستراتيجية والالتزام بالاستقرار واحترام السيادة الوطنية.

 

 

 

 

يودّ المحرّران التنويه بأنّ العمل على هذا الملف اكتمل قبل الهجوم الإيراني بالطائرات المسيّرة والصواريخ على إسرائيل في 13 أبريل. وكانت الضربات أول هجوم مباشر لطهران على إسرائيل، والذي اعتُبِر كردّ انتقامي على الغارة الإسرائيلية على القنصلية الإيرانية في دمشق في 1 أبريل. يقدّم هذا الملف نظرة معمّقة على إيران ورؤيتها السياسية، ولا يعكس التحليل التطوّرات الأخيرة. 

إنّ الآراء الواردة في هذه المقالة تخصّ المؤلّف حصراً ولا تعكس رأي مجلس الشرق الأوسط للشؤون الدولية.

 

---

الهوامش

¹ عبد الوهاب القصاب، الحرب العراقية الإيرانية 1980 – 1988: قراءة تحليلية في مذكرات الفريق الأول الركن نزار عبد الكريم فيصل الخزرجي (الدوحة، قطر: المركز العربي للأبحاث ودراسة السياسات، 2014).

² Will D. Swearingen, “Geopolitical Origins of the Iran-Iraq War,” Geographical Review 78, no. 4 (October 1988): 405–416, https://doi.org/10.2307/215091.

³ Efraim Karsh, “Geopolitical Determinism: The Origins of the Iran-Iraq War,” Middle East Journal 44, no. 2 (Spring 1990): 261, http://www.jstor.org/stable/4328101.

⁴ “Iraq and Iran Sign Accord To Settle Border Conflicts,” The New York Times, March 7, 1975, https://www.nytimes.com/1975/03/07/archives/iraq-and-iran-sign-accord-to-settle-border-conflicts-iraq-and-iran.html.

⁵ “Treaty 1 Concerning the State Frontier and Neighbourly Relations between Iran and Iraq,” signed on June 13, 1975, United Nations Treaty Series, vol. 1017, no. 14903 (1975), https://treaties.un.org/doc/Publication/UNTS/Volume%201017/volume-1017-I-14903-English.pdf.

⁶ A “thalweg” is a line marking the lowest or central part of a river channel or valley.

⁷ “الإتفاقيّة الموقّعة بين إيران والعراق”.

⁸ Devin Kennington, Joyce Battle and Malcolm Byrne, Iran-Iraq War Timeline (Washington, D.C.: Woodrow Wilson International Center for Scholars, n.d.), 1, https://www.wilsoncenter.org/sites/default/files/media/documents/publication/Iran-IraqWar_Part1.pdf.

⁹ Ibid., 1.

¹⁰ “Saddam Hussein,” Oxford Reference, accessed February 9, 2024, https://www.oxfordreference.com/display/10.1093/oi/authority.20110803095951798.

¹¹ “Timeline: Key dates in life of Iran’s exiled first president Abolhassan Banisadr,” Alarabiya News, October 9, 2021, https://english.alarabiya.net/News/middle-east/2021/10/09/Timeline-Key-dates-in-life-of-Iran-s-exiled-first-president-Abolhassan-Banisadr.

¹² Efraim Karsh, The Iran–Iraq War 1980–1988 (Oxford: Osprey Publishing, 2002), 9.

¹³ Kennington, Battle and Byrne, Iran-Iraq War Timeline, 1.

¹⁴ Karsh, The Iran-Iraq War, 9.

¹⁵ Kennington, Battle and Byrne, Iran-Iraq War Timeline, 1.

¹⁶ Ibid., 2.

¹⁷ Williamson Murray and Kevin M. Woods, The Iran-Iraq War: A Military and Strategic History (Cambridge: Cambridge University Press, 2014), 1, https://doi.org/10.1017/CBO9781107449794.

¹⁸ Suroosh Irfani, “The Iran-Iraq War and Its Implications for The Region,” Strategic Studies: Special Issue: Security in the Gulf: Regional and Global Aspects 11, no. 2 (Winter 1987): 38–59, http://www.jstor.org/stable/45182734.

¹⁹ Ibid., 42.

²⁰ Alireza Nader, Iran’s Role in Iraq: Room for U.S.-Iran Cooperation?, Research Paper, (Santa Monica, CA: RAND Corporation, 2015), https://www.rand.org/pubs/perspectives/PE151.html.

²¹ International Crisis Group, Iran in Iraq: How Much Influence?, (Washington, D.C.: International Crisis Group, March 21, 2005), https://www.crisisgroup.org/middle-east-north-africa/gulf-and-arabian-peninsula/iran/iran-iraq-how-much-influence.

²² Mona Yacoubian, Syria Timeline: Since the Uprising Against Assad, Analysis, (Washington, D.C.: United States Institute of Peace, January 1, 2021), https://www.usip.org/syria-timeline-uprising-against-assad.

²³ Brian Katz, Axis Rising: Iran’s Evolving Regional Strategy and Non-State Partnerships in the Middle East, Policy Brief, (Washington, D.C.: Center for Strategic and International Studies, October 2018), https://www.csis.org/analysis/axis-rising-irans-evolving-regional-strategy-and-non-state-partnerships-middle-east.

²⁴ “Iran’s Allies in Iraq, Yemen Threaten U.S. Over Intervention in Israel,” Reuters, October 11, 2023, https://www.reuters.com/world/senior-iraqi-political-figure-threatens-target-us-interests-if-it-backs-israel-2023-10-10/.

²⁵ “Experts React: What to Know about US and UK Strikes on the Houthis in Yemen,” New Atlanticist (Atlantic Council blog), January 11, 2024, https://www.atlanticcouncil.org/blogs/new-atlanticist/experts-react/experts-react-what-to-know-about-us-and-uk-strikes-on-the-houthis-in-yemen/.

²⁶ “Iran’s Khamenei Says Tehran Was Not Behind Hamas Attack on Israel,” Reuters, October 10, 2023, https://www.reuters.com/world/middle-east/irans-khamenei-says-tehran-was-not-behind-hamas-attack-israel-2023-10-10/; Nancy Ezzeddine and Hamidreza Azizi, “Iran’s Increasingly Decentralized Axis of Resistance,” War on the Rocks, July 14, 2022, https://warontherocks.com/2022/07/irans-increasingly-decentralized-axis-of-resistance/.

²⁷ Afshon Ostovar, “Iran, Israel, and War in the Middle East,” War on the Rocks, October 17, 2023, https://warontherocks.com/2023/10/iran-israel-and-war-in-the-middle-east/.

²⁸ Nasser Karimi, Amir Vahdat, and Jon Gambrell, “Iran Strikes Back at US with Missile Attack at Bases in Iraq,” Associated Press, January 7, 2020, https://apnews.com/article/ap-top-news-persian-gulf-tensions-tehran-international-news-iraq-add7a702258b4419d796aa5f48e577fc.

²⁹ Mahnaz Abdi, “Iran’s Annual Export to Iraq Anticipated to Hit Record High,” Tehran Times, March 11, 2023, https://www.tehrantimes.com/news/482762/Iran-s-annual-export-to-Iraq-anticipated-to-hit-record-high.

³⁰ “Iran Strengthens Political, Economic Hold over Iraq,” France 24, December 11, 2022, https://www.france24.com/en/live-news/20221211-iran-strengthens-political-economic-hold-over-iraq.

³¹ “اقتصاد العراق يترنح مع تقييد أميركا التدفقات الدولارية إلى إيران”،  اندبندنت عربية، 20 يناير 2023، https://www.independentarabia.com/node/413516.

³² “Pope Francis Meets Iraq’s Shia Leader Al-Sistani,” Al Jazeera, March 6, 2023, https://www.aljazeera.com/news/2021/3/6/pope-francis-meets-iraqs-shia-leader-al-sistani.

³³ “Barack Obama announces total withdrawal of US troops from Iraq,” The Guardian, October 21, 2011, https://www.theguardian.com/world/2011/oct/21/obama-us-troops-withdrawal-iraq.

³⁴ Shahram Akbarzadeh, “Iran and Daesh: The Case of a Reluctant Shia Power,” Middle East Policy 22, no.3 (Fall 2015), https://doi.org/10.1111/mepo.12142.

³⁵ Elizabeth Rosenberg and Neil Bhatiya, “Trump Has Made Sanctions a Path to Strikes,” Foreign Policy, January 14, 2020, https://foreignpolicy.com/2020/01/14/iran-suleimani-trump-has-made-sanctions-path-to-strikes/.

³⁶ Qassim Abdul-Zahra and Zeina Karam, “US kills Iran’s Most Powerful General in Baghdad Airstrike,” Associated Press, January 3, 2020, https://apnews.com/article/ap-top-news-tehran-international-news-iraq-ali-khamenei-5597ff0f046a67805cc233d5933a53ed.

³⁷ Emily Hawthorne, “The U.S. Strategy in Iraq Could Come Back to Bite,” Worldview (RANE/Stratfor blog), April 6, 2020, https://worldview.stratfor.com/article/us-strategy-iraq-could-come-back-bite-iran-sanctions-covid-economy-politics-military-security.

³⁸ Hamidreza Azizi, Challenges to Iran’s Role in Iraq in the Post-Soleimani Era: Complex Rivalries, Fragmented Alliances, Declining Soft Power, SWP Comment no. 44, (Berlin: Stiftung Wissenschaft und Politik, July 2021), https://doi.org/10.18449/2021C44.

³⁹ Kamal Chomani, Big Brother Is Watching: Evolving Relations between Iran and the Kurdistan Region of Iraq, Policy Brief, (The Hague, Netherlands: The Netherlands Institute of International Relations (Clingendael), March 2022), 1-12, https://www.clingendael.org/publication/evolving-relations-between-iran-and-kurdistan-region-iraq.

⁴⁰ Renad Mansour, The Sunni Predicament in Iraq, Policy Brief (Beirut, Lebanon: Carnegie Middle East Center, March 2016), 1-24, https://carnegieendowment.org/files/CMEC_59_Mansour_Sunni_Final.pdf

⁴¹ “استئناف مفاوضات فيينا الثلاثة: روحاني يصفها بالناجحة لولا بعض التحفظات وظريف يبدي استعداداً لحوار اقليمي” الجزيرة، 26 أبريل 2021، https://aja.me/x7tsw..

⁴² Ranj Alaaldin, “Iran Is Exploiting Divisions and U.S. Inaction in Iraqi Kurdistan,” September 29, 2023, https://foreignpolicy.com/2023/09/29/iraq-iran-kurdistan-krg-puk-pmf-kdp/.

⁴³ BBC Monitoring, National Aspirations and Regional Power Struggles – Key Kurdish Groups in Iraq, Syria, Iran and Turkey (London, UK: Evidence submitted to the Kurdish Aspirations and the Interests of the UK Inquiry (KUR0022), Foreign Affairs Committee of the United Kingdom Parliament, November 2017), https://committees.parliament.uk/writtenevidence/83851/html/.